裴桂荣

    在老辈下河人的心目中，河塘水如洪水猛兽，在科学知识匮乏、信息传递缓慢的农耕年代，人们“谈水色变”，只能用“灭朝”的恐怖字眼加以诠释。

    里下河的洪水如此肆虐，我们先从里下河的形成原因说起。

    海安县隶属长江、淮河两大水系，地处里下河平原溱东凹陷南缘，隶属里下河地区共422.4平方公里，地势低洼，十年九涝。

    追溯里下河平原成陆的历史，大约距今7000年前后，海平面上升至现在的位置并渐趋稳定，当时苏北的海岸线呈向西凹入的弧形，现今的里下河地区，介于沿淮河与沿长江两个冲积平原之间的一个大海湾。淮河、长江不断挟带泥沙入海，并在波浪、湖汐和沿岸流作用下，在这一海湾口堆积成沙堤，形成与外海隔开的潟湖。    

    最近3000多年以来，潟湖在江淮诸多支流注入的影响下，水质逐渐淡化，因湖泊内泥沙淤积，又演变形成四周高、中间低的“锅底洼”平原地貌，地势低平，水网稠密，湖荡相连，地下水位高，以湿生、沼生等水生植物居多。

　  早在距今6000年前后，里下河平原周边局部高地上，如我县青墩遗址，已有先民在这里繁衍生息，发展原始农业生产。

    秦汉时代，江苏盐铁业相当发达，里下河平原沿海一带，利用海水煮盐为一大资源。当时这里人口较多，使用铁制农具和牛耕技术比较普遍，加之灌溉便利，农业发达，物产丰饶，虽历经隋、唐至北宋的沧桑变迁，这里仍然是物阜年丰，经济文化发达的地区。

    河塘水倾泻里下河，频频发生灾难的原因既有自然因素，也有人为的原因。

    公元1128年，宋朝和金国的封建统治者，听任黄河向南迁徙，侵泗夺淮入海，从而破坏了整个淮河下游的水体系统，使里下河地区成了“大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾”的重灾区。

    明代，黄、淮汇流，滔滔洪水，冲决湖堤（当时运河还未渠化，只有一道堤，即人们所说的河塘坝），狂泻里下河入海，里下河成为洪水走廊，屡遭灭顶之灾。

   据史料记载，淮河洪水淹没里下河的历史触目惊心。

   明隆庆三年至万历十五年（1569～1587年），连续10余年有灾。

   万历十九年至三十一年（1591～1603年），平均两年一灾。

   崇祯二年至七年（1629年～1634年）连续6年受灾。

   清顺治四年至九年（1647～1652年），又是6年受灾。

   顺治十五年至康熙二十一年(1658～1682年)，连续20余年有灾。

   在上述的113年中有56年发生水患，只是程度轻重不同而已。

   在历次水旱灾害中，尤以1929年的旱灾和1931年的水灾的灾情最为惨重。

    1929年（民国18年）大旱，里下河平原所有河港、湖荡大多见底，蝗虫害稼、卤水倒灌，“秋无禾，岁大饥，民多流亡”。

    1931年水灾是明清以来700年中最大的一次水灾。1931年7月大雨，淮河大涨，溃堤决口，里下河平原及其以东的滨海平原汪洋一片，当年秋季和来年夏季颗粒无收。

    据当时统计，1931年8月洪水浩劫，里下河就有1330万亩耕地化为泽国，倒塌房屋213万间，350万人受灾，165万人逃荒，死伤7.7万人，单淹死的就有1.93万人。

    据《东台县志》(当时里下河三镇隶属东台)记载，特大洪水淹没了80%的农田，死亡2000余人。据老辈人回忆，农历7月13日，在立秋后第三天，狂风暴雨，西水压境，一夜涨水1米多，平地水深2米有余，官庄水月庵大殿前的天井里，水深过胸。低处泥墙草屋倒塌，高处庄园如水中孤岛，水面腐尸横陈，杂物随波逐流。人们展开自救，大庄构筑庄圩奋力排水，田野巨浪滔天排水无望只能望天兴叹。有的用木板绑在大树上栖身，有的在屋内架上木板暂住，有的划着小船去江南逃荒。大水持续两个多月，农历9月底方才退去，其时从外地逃荒回来的种植荞麦，次年鲜有收成，民不聊生，饿殍遍野。

    历史上洪水泛滥，使里下河地区居民数度迁徙，至今在河坎处，仍然可以看到一层层重叠的砖瓦堆积物，我们可以依稀感受到当年的洪水是何等的肆虐！河塘水又给人们带来多少毁灭性的灾难！