程太和
海安民间传统文化活动十分丰富，现择要略述如下：
一、节日文化活动
海安及周边农村贺新年、庆元宵、重九登高赏菊等传统节日活动活跃，相沿成习。
［贺新年］ 农历新年，现称春节。这是文化娱乐活动最盛大、最热闹的节日。传统活动有贴年画、写春联、挑花担、划旱船、舞狮子、踩高跷、唱麒麟、跳财神等，遍及城乡。就是在战争年代，春节群众文化活动也未停止。1945年春节，海安人民用唱“凤凰”等形式，演唱“去年打败希特勒，今年打败小东洋”。1946年春节，苏中军区前哨剧团以龙凤、麒麟、花灯、花担、高跷等文艺形式，向群众宣传、慰问、拜年，夜晚还举行提灯游行集会。前哨剧团京剧演员还在城隍庙内演出京剧《九宫山》（根据郭沫若《甲申三百年祭》改编），观众甚多。
新中国建立后，春节文化活动日益丰富多彩。1950年2月1日，在紫石中学（现海安高级中学）大操场举行春节文艺会演，数百名文艺工作者和业余文艺爱好者参加演出，欢度中华人民共和国建立后的第一个春节。翌年2月18日，海安县举行以宣传抗美援朝为中心的春节文艺会演，观众达万人之多。会演结束后，还举行了游行活动。50年代中期以后，海安春节文化娱乐活动趋向小型多样。“文革”期间，春节文化生活主要是看8个“革命样板戏”演出，民间传统节日文化活动几乎全无，其他文化娱乐生活亦很贫乏。
“文革”后，春节文化娱乐活动逐渐活跃。有戏剧、曲艺、歌舞等艺术团体的表演；有游园、游艺、猜灯谜等活动；有各类文化艺术展览；城乡各种文化设施、娱乐场所竞相开放，人们可以选择最适宜的文化娱乐形式欢度节日。
［元宵闹灯］ 清代，海安元宵观灯较盛，还有猜谜、舞龙灯、舞狮子、踩高跷等庆元宵活动。清末惺庵居士《望江南百调》写道：“海安好，灯节庆元宵，绛腊满堂家宴集，金龙逐队市声嚣，花鼓又高跷。”新中国建立后，尤其是改革开放以来，海安元宵灯会远胜以往，1982、1983、1984、1985年元宵节，海安连续举办4次灯会，每次灯会参展灯彩近千盏。华灯初上，海安人民路灯区一片辉煌，千姿百态，人如潮涌，每届灯会观灯者达10万人次以上。
二、庙会文化活动
海安庙会名称各异，有都天会、东岳会、城隍会、观音香会、三茅会、关帝会、龙王会、火神会、太平会、财神会、青苗会、土地会等。庙会上有反映宗教典章制度的旗幡、伞轿、台阁、神像等，其间夹以文艺杂耍，如秋千、高跷、花担、湖船、历史人物造型、民族器乐、宗教舞蹈等渲染气氛。还有艺人、戏班，在庙会附近临时作场表演。民国时期，海安近郊一带庙会有20多处。地处海安东乡的丁家所镇（现为李堡镇南郊丁所集镇）每年农历九月十五日大兴灵官圣会，镇上每户扎成多种多样的玻璃明珞灯，行会时队伍拉长一华里多，庄严隆重，甚为壮观。每逢会期，有海安、如皋的达官公子乘汽车前来观灯，也有周围四乡八镇群众纷纷云集，小集镇显得十分热闹。每年的九、十月份，在内河四处捕捞鱼虾的鱼船云集丁家所镇河下，达数百只之多。他们搭起高台，由10多个神汉唱鼓儿书，香火不断，名称是祭鱼神的“鱼灵会”。会期前后达半个月之久。会期高潮时，10多个神汉穿着新裤裙，上身裸露，头戴黄元纸帽，手执钢叉，一支铁钎穿过两腮用牙咬住直跳，这种舞蹈叫“跳马夫”（现已由如东县文化部门申报，列为国家非物质文化遗产保护）。此舞蹈观者生畏，小孩不敢直视。海安西乡莫家庄（现为南莫镇）、青墩（现为南莫镇青墩村）庙会具有水乡特色，传统庙会除祭神活动外，还有里下河徽班、淮班唱戏，热闹非凡。改革开放后，现代庙会活动，基本上已无封建迷信色彩，代之以物资交流、商品展销等经贸活动和文明健康、积极向上的文化艺术活动。
三、结社文化活动
［诗牌］ 诗牌是盛行于清代中叶的文字游戏。海安诗牌会的主办人多为绅士富户，参与者则是文人士子。诗牌是以较薄的象牙磨琢成的半寸大小的牙牌，每张牙牌上镌一个字。在举行诗牌会时，参赛的人在暗中摸索，每人拈几十块或一百多块牙牌。各自按照牌上的字拼凑成文义通顺的诗。拈字成句不易，成篇更难，因之诗牌会举行过无数次，而流传佳句极少。抗战后，诗牌会活动失传。
［诗钟］诗钟是一种简便的诗文游戏活动。海安诗钟在清道光、咸丰年间已流行。诗钟体例略分嵌字、分咏二格。嵌于第一字者曰“鹤顶”，第二字者曰“凤颈”，又曰“燕颔”，第三字者曰“鸳肩”，第四字者曰“蜂腰”，第五字者曰“鹤膝”，第六字者曰“凫胫”，第七字者曰“雁足”。嵌于上联末字、下联首字曰“辘轳”，又曰“蝉联”。嵌于上联第一字、下联末一字曰“魁斗”。四字分嵌者曰“碎锦”。限以地位者曰“双沟”。五字分嵌者曰“五杂俎”。至于分咏即“浑写”。“笼纱格”比“浑写”更紧切，犹如匣剑帷灯，作之不易，故少见。诗中之戏可以练笔，故深得文人喜爱。清末至民国年间，打诗钟的文字游戏一度风靡海安。今海安管氏后人管骥先生对诗钟颇有研究，且常有佳作。
［灯谜］又称“隐语”、“灯虎”，猜谜谓之“射虎”。早在明代之前，海安就有关于灯谜的传说。明、清两代，海安谜人辈出。清代同治、光绪年间，海安龙泉茶社、韩氏补园经常举行有奖猜谜活动，猜谜人摩肩接踵。海安管氏后人曾藏有《悔不读书斋稿》2卷、《心向往斋谜话》2卷、《隐语萃精》等灯谜著作，可惜在“文革”期间当作“四旧”书稿焚毁。改革开放后，海安文化系统成立灯谜组，并于每年元宵节在县文化馆举办灯谜活动，参与灯谜活动的群众达数万人次以上。