王其银

　  2017年8月30日下午，一位热心城市绿化工作的政协委员打电话到县政协，说他工作的地方发现两棵大树，树种没见过，树形极似《海安古树名木》上刊载的一种树，希望能有人帮助鉴别一下。

　　接电话的史主任当即将情况报告张华秘书长。张秘书长知古树名木珍贵，便说：“如果是大树、古树就应立即采取保护措施，防止遭到损伤，甚至是流失。关键是要找人先鉴别一下。”

　　县政协办公室很快联系《海安古树名木》一书作者说明情况，并约其一起驱车来到老田庄乡地界（详细地址略）了解情况。打电话的唐仕俊委员早在路边等候。一行数人简单介绍后即来到唐委员所说的大树所在地。

　　眼前的两棵大树呈一主一从状，令观者惊诧不已的是，主者高大巍然，树皮龟裂，树干扭曲，像位魁伟的世纪老人站在那儿；而从者，则显着谦让长者的姿态斜仰着向上长出树身，与主者形成上下呼应──这一高一矮，一大一小，仿佛传说中的仙人太白金星与其身边的童子站在一起……

　　唐委员介绍说：“这两棵树长在这儿年代久远了，原来这儿有座庙，老百姓说是庙里的神树，谁也不敢动它……”

　　大家都想知道这两棵树是什么树。同来的对花草树木颇有点研究的祖苏仔细打量树的外形，又摘了片树叶揉碎了放在鼻子上闻了闻，说：“是柞榛，也叫柞木，它的叶子过去可以养蚕……”

　　“对对对，是柞榛，我从《海安古树名木》上看到过介绍，当时就觉得这两棵树像那书里介绍的，所以我给秘书长打电话，希望能找到书的作者来帮助鉴定一下……”

　　“肯定是柞榛，看这树皮我就能认定。你闻闻这树叶的味道，很像桑叶；再看那小枝上，有钉子，柞榛树的钉子很特别，与皂角树、刺槐的都不一样，是棘刺……”祖苏语气肯定的说。

　　接着，他详细介绍了柞榛树的生长习性。他说，柞榛是南通地区最具独特品格的乡土树种，由于木材坚硬，木纹细密美观，适宜制作家具，曾在全国范围内形成很大影响，被业界誉称为“南通柞榛家具”──南通还专门设有“柞榛家具文化研究所”。长期以来，南通人除了用柞木做桌、椅等常用家具，那时木匠、草匠等匠人的刨子、扑扒等，也都以取到柞榛木制作为上品。故本就不太丰足的柞榛木资源日见枯竭，如今江海平原上已很少见到高大的柞榛树了。

　　唐委员又详细介绍了两棵树的归属问题，说树原来长在村里的空地上，旁边有个土地庙，老百姓常到这儿烧香。后来土地征用，就被围到厂里来了。

　　“有人出高价想买这两棵树，可爬上树锯树枝锯不动，听人说这两棵树活了上百年了，这儿又有土地庙，结果树贩子想想不敢买了……”唐委员补充说。

　　大家听了笑了。秘书长对唐委员说：“不管怎样，这树长这么大不容易，你们要保护好，千万不能卖，我们再向有关方面反馈……”

　　返程的路上，袓苏介绍说，柞榛通称柞木，亦名“蒙子树”“凿刺树”，属大风子科。柞榛多灌木状或小乔木，有棘刺。像长成这样大的树（胸径近40公分）很少见。老百姓称它“神树”，是因为现在很少有人认识这种树……他看看窗外又接着说：“其实这种树很好认，柞榛叶卵形或长椭圆形，边缘有锯齿，结浆果，黑色，鸟儿啄食后播种，生长速度较慢。原来海安人养蚕，桑叶不够吃时，也采柞榛树叶贴补──但柞榛有刺，不好采……”

　　他还介绍，我国辽宁、山东、河南等地曾广泛用柞榛树养柞蚕，树是野生的，柞蚕人工放养，其茧椭圆形，可作缫丝原料，柞蚕丝能制柞丝绸、柞绢纺，这种绸绢料厚实坚牢而富有光泽，适宜用来做夏季服装……

　　“海安其他地方好像没看到这种树？”开车的师傅插话问。

　　“有，但不多，树也小，没这么大，”祖苏接着说：“江海平原过去有不少人是从河南、山东移民过来的，因此历史上也有人养过柞蚕……海安现今成为茧丝绸大县，应该是有历史渊源的……再说，《诗经》上不是有‘载芟载柞’的诗句吗？螺祖发明养蚕缫丝制衣技术，或许就是从放养柞蚕开始的……”

　　祖苏的介绍让同行的几位产生很大兴趣，大家都说这两棵树太珍贵了，应该保护起来。秘书长当即关照随行的同志打电话，要唐委员采取措施，把古树周围的水泥地清理掉，让雨水能流到树的根部，确保古树健康生长……又叮嘱办公室史主任要尽快向县绿委报告，争取对两棵树挂牌保护。

　　综合多方面情况，大家在车上议论一番后一致认为，老田庄地域为海安高沙土地区，属海相冲积和沙嘴沙洲堆积平原，由长江冲积而成，土层深厚，最利于乔木类植物扎根生长，所以海安的大树、古树多遗存在河南地区。曲塘银树村的古银杏和仁桥、海南的祖师庙、江河庙的古银杏，都属于这种情况。而在老田庄乡地域发现这样高大的古柞榛树①，在柞木早就非常稀缺的情况下能保存到今天，实属罕见，这会成为高沙土地域地标性植物，值得海安人引以为自豪。

　　海安是江海平原最早成陆的地方，历史积淀深厚，文化遗存较多，生态物种保留广博，古柞榛树的发现，就是最好的证明。

　  注：①根据全国绿委会的有关规定，树龄超过100年的即视为古树。